胡先生问询：请问老年病是什么病？长者应如何应对？
陈医生回复：随着年龄增长，长者身体各器官逐渐衰老，有的早一些，有的晚一些。从外到内包括：皮肤、骨骼、肌肉、感觉、神经、心血管、呼吸、消化、泌尿、免疫等，发生一系列的变化，称之为生理性衰老。在心绪、思维、精神上会出现一些负面的倾向，这是心理性衰老。
随着变老，越老越严重的衰老和越老越恶化的慢性病是打击长者的二个拳头，二者相辅相成，双管齐下，对人体组成合击，笼统地讲，便是老年病（Geriatric Disease）。
也可以说，老年人易患的疾病叫做老年病，通常包括三类：
1. 老年人特有的慢性病：
仅仅发生在老年期，如老年性痴呆、前列腺增生症、老年性耳聋、老年性白内障等。
2. 老年人常见的慢性病：
既可在中年发生，也可在老年发生，多发生于老年期，或在老年时变得更为严重，如高血压病、冠心病、慢性支气管炎等。
3. 青中年和老年皆可发生的疾病：
在各年龄层都有发生，但具有不同的发病特点，如肺炎、糖尿病、消化性溃疡等，其中有的不一定是慢性病。
把老年病专门分成一类疾病，而且不少医院专门建立了老年病专科，不仅仅为了方便长者，是因为老年病有一些不同一般的重要特点，在诊断、治疗和应对上务必小心！
特点一：发病诱因，不同于常规
有时不同于年轻人，如心肌梗死的诱因在老年人不一定是运动过量，往往由情绪激动或饮食不当诱发。
特点二：多病共存，病情错综复杂
常在多个系统同时存在疾病；或在同一系统常同时存在多种病理变化。
特点三：起病缓慢，早发现不容易
由于老年病多属慢性退行性变化，有时生理变化与病理变化的界限难区分。初期症状很不明显，常常要观察一段时期才被发现。
特点四：表现不典型，容易误诊
如老年人体温调节功能差，发热反应不如一般人明显。年轻人患肺炎、肾盂肾炎时出现高热，而老年患者可体温不升。因此常易误诊。
特别值得注意的是很多老人患病后常先出现神经精神症状，如有些老年人患心脏病的首发症状就是昏厥。有些严重感染的老年人主要表现为嗜睡，心力衰竭加重时出现精神错乱的反应。
有时老年人主患系统的疾病症状不明显，却表现为其他系统疾病的症状。如充血性心力衰竭时，可先出现消化系统的症状。
特点五：病程长，康复慢
老年人组织修复和再生能力差，康复过程也慢。
特点六：易发生并发症，易恶化
老年人脏器功能趋于衰退，贮备力减，适应力弱，在疾病或应激状态下容易发生功能衰竭，其中以心、肾、肺和脑的功能易受影响。
特点七：易发生药物副作用，用药须小心
一般老年人对药物的代谢及排泄功能减弱，对药物耐受差，容易出现不良反应。
因此老年人用药要特别谨慎。
（SH）
