名称： 别名鸡头、鸡头米、鸡头实、鸡头果、鸡头苞、水鸡头、刺莲藕、卵菱等。英文名Semen Euryales或Gordon Euryale Seed。
来源： 本品为睡莲科植物芡Euryale ferox Salisb. 的干燥成熟种仁。该植物起源于我国和东南亚地区，栽培历史悠久。芡实野生和栽培品种多达 20 余种，可分为有刺和无刺两种。有刺者俗称野芡或北芡；无刺者俗称苏芡或南芡。芡实主要分布于我国黄河以南，特别是长江流域和珠江流域的湖塘沼池。江苏、湖南、湖北、山东等省为主产地；福建、浙江、江西、河北、河南、四川、广东、广西、云南、台湾等地亦产。
入药： 芡实为一年生大型水生草本植物。秋末冬初采收成熟果实，除去果皮取出种子，再除去硬壳(外种皮)晒干，即可供药用。质量可根据色泽大小分级，以颗粒饱满、色白形圆、有清香味、无虫蛀、无碎末粉屑的鲜芡实为佳。芡实作为中药应用始载于《神农本草经》，被奉为延年益寿的上品。该植物除种仁(芡实)外，其叶(芡实叶)、茎(芡实茎)和根(芡实根)等亦可供药用。
炮制： 芡实常煮熟食用，或去皮干燥制粉。药用有蒸制、炒制、麸制、土制、盐制等炮制方法。炮制方法始见于唐代，现代炮制方法以麸炒为主，《中国药典》附录Ⅱ中有相关方法及标准。
成份： 芡实中碳水化合物约含83%，其中淀粉含量超70%；南芡的支链淀粉含量高于北芡而黏性较高。芡实含蛋白质约6.8%-9.7%，氨基酸种类齐全；共检测到18种氨基酸，包括8种人体必需的氨基酸。芡实含脂类约0.7%-1.0%，其中不饱和脂肪酸比例较高，如亚油酸约占34%。活性成份尚含多糖类、多酚类、环肽类、黄酮类、酰胺类、脑苷脂类、甾醇类、木脂素类、胡萝卜素、维生素B1、B2、B3、B6、C、E以及钙、磷、钾、铁、锌、镁、锰等多种元素。
功效： 益肾固精，补脾止泻，祛湿止带，安神益寿。
应用： 中医常用芡实治疗梦遗滑精，遗尿尿频，脾虚久泻，白浊带下，暑热酒毒等病症。现代研究表明芡实具有抗氧化，抗疲劳，降血糖，降血脂，抗心肌缺血，保护胃黏膜，护胰腺，护肝脏，抗神经细胞毒性，抗衰老，美白皮肤及抑菌等多种药理作用。临床上可用于治疗遗精、蛋白尿或乳糜尿、慢性肾炎及肾功能不全、慢性肠炎、中风后遗症、早期糖尿病等。
复方： 金锁固精丸出自《医方集解》，该方由蒸芡实配伍沙苑子、莲子、莲须、煅龙骨、煅牡蛎组成；具有补肾固精的功效，是治疗肾虚精关不固所致早泄、遗精和滑精的常用方剂；症见腰痛耳鸣，四肢酸软，神疲乏力，舌淡苔白，脉细弱的患者。易黄汤记载于《傅青主女科》卷上，由炒芡实配伍山药、黄柏、车前子、白果组成；具有固肾止带，清热祛湿之功效，主治肾虚湿热带下证；现代常用于治疗宫颈炎、阴道炎等属肾虚湿热下注者。
食疗： 芡实是2012年国家主管部门公布的86种药食两用中药材之一，有“水中桂圆”的美誉。目前以芡实为原料的食品开发种类很多，主要有粮油制品、乳制品、饮品等。粮油制品包括粉条、方便面、饼干、馒头、月饼、药粥、八宝粥、麦片等；乳制品包括奶粉和酸奶等；饮品包括芡实饮料、果醋、保健茶、牛肉莲子芡实汤等。此外，尚有芡实香肠、芡实罐头等。芡实食品口味独特，营养丰富，益肾补脾，是保健延年的佳品。
参考： 《中国药典》等。
