传染病是小儿健康的大敌。上百年来医学家费尽心机寻找各种对付传染病的方法。到目前为止，其中最有效的武器是疫苗的预防接种,疫苗接种也被认为是人类控制疾病和维护健康中最重要的进展之一。
从有关医学数据中，可以发现：疫苗接种的问世使得下列九种传染病被消灭（已经成为了过去式），或者几乎被“消灭”（发病大幅度减少）。
1.天花
1979 年，世界卫生组织(WHO)终于宣布在全球天花已完全绝迹，这是人类历史第一个被消灭的传染病。最后一例天花1978年发生在英国。天花传染性强，共享被褥与当面接触就可传染。临床表现为重感冒，随后全身红斑伴痛，出现在脸上的水泡可毁容，造成麻脸。在牛痘疫苗的研究过程中，英国的玛莉·孟塔古女士(Lady Mary Wortley Montagu)先把东方国家接种人痘的技术(源自中国)引入英国，间接促成了后来英国医生爱德华·詹纳（Edward Jenne）研发出更安全的牛痘疫苗。
2.小儿麻痹症
小儿麻痹症(脊髓灰质炎)是一种影响神经系统的传染性疾病。美国匹兹堡大学的乔纳斯·索尔克（Jonas Salk）在1952年发明了脊髓灰质炎病毒疫苗。首批试验志愿者包括了他本人及其夫人和孩子。他们都产生了抗体，而且没有出现不良反应。其后医学家艾尔伯特·萨宾（Albert Sabin）又成功制作了减弱活性病毒疫苗。1979年美国本土已经消灭了脊髓灰质炎。自1995年开始我国已经阻断了脊髓灰质炎病毒的传播。目前世界上80%的儿童已经接种过疫苗。仍流行脊髓灰质炎的国家由1988年超过125个减少为现在只有阿富汗和巴基斯坦。
3.流行性腮腺炎
流行性腮腺炎是由流感样病毒所致，以腮腺肿痛为主要特征。没有开展广泛接种MMR疫苗（麻疹、腮腺炎和风疹的联合疫苗）之前，美国每年发病人数有18.6万，随着疫苗接种的广泛开展，发病数下降了99%。
4.麻疹
麻疹病毒有高度传染性，对于儿童来说可能是致死性疾病。起病初期为流感样表现，随后全身红疹。 目前世界上85%的婴儿在出生当日接受了麻疹疫苗，美国发病人数为每年60例左右。我国麻疹年发病人数从上世纪中期高达900多万, 至2017年发病人数已不到6千例。某些国家的MMR疫苗的接种率在下降，所以麻疹发病人数开始增加。
5.风疹
怀孕第一月的孕妇如果感染风疹病毒，有50～90%的可能损伤胎儿，致病性特别强。由于MMR疫苗的广泛接种，美国不再流行风疹。
6.破伤风
破伤风梭菌的芽孢广泛存在于土壤中。它通过皮肤伤口进入体内，发病时可出现肌肉收缩伴痛。不同于其它感染，破伤风梭菌进入体内释放出毒素，因而导致发病。自1947年疫苗发明后，美国的发病率已经下降了95%。在某些国家，破伤风仍很严重，如印度2015年报导有2千多例。
7.百日咳
临床特征为咳嗽逐渐加重，呈典型的阵发性、痉挛性，咳嗽终末出现深长的鸡啼样吸气性吼声。病程可长达100天，故有百日咳之称。可以传染所有年龄段的人群，小于1岁的婴儿可致命。疫苗发明之前，美国因百日咳丧命的每年有20万人，在疫苗接种后，死亡人数减少90%以上。
8.白喉
白喉棒状杆菌侵袭呼吸道并产生毒素，导致呼吸困难，并可进入血流侵袭重要器官与神经系统。在美国白喉过去每年死亡20多万人。自从使用白喉疫苗，死亡率下降了几乎100%。我国以前白喉每年有数以十万计儿童发病，2006年后我国已无白喉病例报告。
9.甲型、乙型肝炎 甲型肝炎通常因为水源受到了粪便污染而传染。推广甲肝免疫接种后，美国发病率下降了95%。不幸的是，在发展中国家甲肝仍然是一个严重的公共卫生问题，特别是清洁水缺乏的地区。我国普及新生儿乙肝疫苗接种后，5岁以下儿童乙肝病毒携带率从九十年代的9.7%降至现在0.3%。 r
