老年癡呆就是阿爾茨海默病嗎？

張太太問詢：老年癡呆、老年性癡呆、老年癡呆症就是阿爾茨海默病嗎？請說明這一些病名有什麼相同和不同？哪些人容易患老年癡呆？家中有癡呆老人怎麼辦？

陳醫生回答：老年癡呆（Senile Dementia）是社會上和民眾中一種通俗的說法，通常指發生於60歲以上老人的癡呆，又稱老年期癡呆。而老年性癡呆、老年癡呆症與阿爾茨海默病（Alzheimers或Alzheimer’s Disease，簡稱AD）是同一種稱呼和病名。

嚴格來說，老年癡呆是以認知障礙為主要表現的一組疾病的總稱，不僅包括了臨床上最常見的阿爾茨海默病（即老年性癡呆、老年癡呆症），還包括了血管性癡呆以及其他變性類癡呆，如帕金森病癡呆、路易體癡呆、額顳葉癡呆等。老年癡呆的不同類型，其病因、預防、診斷、治療及預後也是不同的。

因為全球阿爾茨海默病發病率逐年上升，已經成為老年癡呆中最主要的一種，所以在習慣上往往會把老年癡呆與老年性癡呆、老年癡呆症、阿爾茨海默病混為一說，成為通用名稱。

遺傳因素和社會心理因素對一個人是否罹患老年癡呆具有重要影響，下列四類人比較容易患癡呆：

1）有APOE4（載脂蛋白-E4）等位基因突變：與老年癡呆發病有關；

2）有老年癡呆家族史：家族中有老年癡呆患者的人，罹患老年癡呆的可能性要比無家族史者高數倍；

3）受教育程度較低者：接受過正規教育的人發病年齡要比沒有受過教育者推遲數年；

4）存在危險因素者：高血壓、高膽固醇血癥、高同型半胱氨酸血癥、糖尿病、頭部外傷、心理應激、吸煙、喪偶且不再婚、不參加社交活動等都是危險因素。

家中有癡呆老人怎麼辦？要根據癡呆不同時期做出合理的照顧和處理。

遺忘期：表現為特別健忘，並在記憶障礙的同時，漸漸出現計算能力、認識能力和定向力障礙，但仍然能保持日常生活能力，基本不需旁人幫助。

精神錯亂期：表現為癡呆持續加重，認知能力進一步減退，容易迷路，不認識朋友或親人，也記不起他們的名字，不能和別人交談，還會出現思維情感障礙及個性人格改變，日常生活不能自理，需他人幫助。

癡呆期：嚴重癡呆，閉口不言，完全臥床，完全喪失生活自理能力，甚至有肌強直和大小便失禁。