上海交通大学医学院附属瑞金医院 陈生弟 教授
老年性痴呆作为一种严重影响老年人身体健康、生活品质乃至生命的疾病，已成为继心脑血管疾病、癌症之后，人类第四位死因之一。随着我国逐步步入老龄化社会，老年性痴呆的发病率呈逐年上升趋势。据统计，在65岁老年人中，老年性痴呆的患病率约为4％，而在85岁老年人中，该病的患病率高达24％，男女比例为1：1.5～3。
由于我国对老年性痴呆的研究起步较晚，大众对该病的认识普遍匮乏，因此造成了目前国内老年性痴呆高发病率、低就诊率的不良局面。更令神经科医生痛心的是，就是因为对老年性痴呆这种病一无所知，以至于很多患者白白错过了最佳治疗期，病情在短期内恶化，直至无药可救，非常可惜。
捕捉老年性痴呆的“苗头”
简而言之，老年性痴呆早期具有四个特征性表现：①前讲后忘：刚讲过的话，一会儿就忘；②近事遗忘：记不清近期发生的事，但很久以前发生的事记得很牢；③丢三拉四：自己放的东西，经常找不到；④找词困难：想讲话，却找不到适当的词汇来表达。
区分正常“健忘”与早期痴呆
正常老年人由于年龄大的关系，记忆力会衰退，确实也会出现上述前讲后忘等所谓的“健忘”现象，但他们的“健忘”偶尔发生，而老年性痴呆患者的“健忘”屡屡发生，且进行性加重。早期患者可能仅表现为记忆力减退，后来病情进展，会陆续出现外出迷路、渐渐不认识家人、生活不能自理等问题。
老年性痴呆的易患因素
老年性痴呆的病因目前尚未完全清楚，该病的易患因素有：①直系亲属中有老年性痴呆患者；②血脂高；③患有高血压病；④患有糖尿病；⑤患有冠心病；⑥患有卒中；⑦受教育程度低；⑧不常用脑；⑨不愿与人交流；⑩妇女绝经以后。对于这些易患因素需加以防治。
记忆力减退，快去医院
老年性痴呆目前尚难根治，现有的药物仅是对症治疗，仅能起到延缓病情进展的作用，如促进脑代谢、改善脑血循环等，并不是有效的对因治疗措施。这些药物对早期患者效果较好，如果病情已进入中、晚期，患者的认知能力大大降低时，效果就很差了。国外的科学家目前正致力于老年性痴呆的对因治疗，如正处在试验阶段的β淀粉性蛋白疫苗等，应该说，老年性痴呆的治疗前景还是非常广阔的。
如果发现自己近期有记忆力减退的情况，应去所在地大医院的神经内科就诊，如果该医院设有老年性痴呆专病门诊，则更好。上海瑞金医院设有“记忆力障碍”专病门诊，每一个发现自己有记忆力障碍的人都可以去就诊。通常，医生会先询问病史，与患者交谈，如发现患者有对答异常情况，就会建议患者做一次“简易精神状态量表”测试，简称“MMSE”测试，以初步判断是否有痴呆。一般地说，正常总分为30分，若总分小于26分则疑有痴呆，需进一步明确是否有痴呆，以及查明引起痴呆的病因。
专家忠告
高危人群应有效控制易患因素，千万别忽略了糖尿病、高血压等疾病对记忆、智力的影响；一旦发现记忆力减退，应高度警惕，主动去医院就诊，排除痴呆可能；生活上应注意营养均衡、多用脑。
一旦被确诊为老年性痴呆，患者不要过分紧张，应该采取以下措施：树立与疾病抗争的信心；去除一切高危因素，如控制血压、控制血糖等；在医生指导下用药，如胆碱酯酶抑制剂、钙离子拮抗剂等，以延缓病情进展；多用脑，多与人交流，如看报、看电视、听广播、参加各种娱乐活动等。患者家属则应尽量多花些时间与患者交流，以安抚患者的紧张情绪，帮助患者多用脑。
陈生弟 上海交通大学医学院附属瑞金医院神经内科教授、博士生导师，中华医学会神经病学分会副主任委员、帕金森病及运动障碍学组组长。在神经病学研究领域，尤其在帕金森病及运动障碍、阿尔茨海默病等神经变性疾病的临床及基础研究方面具有较深造诣。
