名稱： 赤小豆別名紅豆、紅小豆、朱小豆、朱赤豆、赤豆、飯豆、紅飯豆等；英文名Semen Phaseoli或Rice Bean 或Azuki Bean等。
來源： 赤小豆為豆科植物赤小豆Phaseolus calcaratus Roxb.或赤豆Phaseolus angularis Wight的乾燥成熟種子。赤小豆起源於中國，在長沙馬王堆漢墓出土文物中發現了炭化赤小豆；其栽培歷史也超過2000年。我國赤小豆有野生和栽培品種，種質資源豐富，已編入庫 4000-5000份，佔世界種質資源1/3以上。赤小豆主產於廣東、廣西、江西等地，赤豆則各地廣為栽培。國際市場上享有盛譽的品種有崇明赤小豆、天津赤小豆、唐山赤小豆、東北大紅袍等。
入藥： 秋季果實成熟而未開裂時拔取全株曬乾，打下種子再曬乾即可供食用或藥用。除種子外，赤小豆芽、赤小豆花、赤小豆葉等均可入藥。赤小豆的藥用記載首見於中藥古藉《神農本草經》中。作為藥材赤小豆的品質較赤豆更優，但其資源漸少，漸被赤豆替代。
炮製： 赤小豆多煮食亦可生用，內服或外用。傳統中藥神曲是以赤小豆、苦杏仁、鮮青蒿、鮮蒼耳草、鮮辣蓼等加入麵粉(或麥麩)混合後經發酵製成。臨床應用廣泛，具有健脾和胃消食等功效。歷代有焙製法、炒製法、半夏共炒法、棗製法、煨製法、酒製法、煮製法、製炭法等。現行《中國藥典》有炒焦法等。赤小豆經發酵也可製成赤小豆豆豉。
成份： 赤小豆約含蛋白質22%，脂肪0.5%，碳水化物65%，粗纖維5%；以及超氧化物歧化酶、β-半乳糖苷酶、三萜皂甙類、黃酮類、酚類、鞣質等成份。此外含有多種維生素如B1、B2、B3、葉酸等；以及鈣、磷、鐵、鎂、鉀、鋅、錳、硒、銅等元素；其種皮含花色苷等生物活性成份。赤小豆中必需氨基酸佔氨基酸總量的百分比高於赤豆；赤小豆中的礦物質含量也較赤豆高。
功效： 利水消腫，解毒排膿等。
應用： 臨床上中醫常用赤小豆治療水腫腳氣，風濕熱痹，黃疸腸癰，瀉痢便血，淋病腫毒，瘡瘍癬疹等病症。現代研究發現赤小豆具有退水腫，降血壓，調血脂，調血糖，護肝腎，防結石，解毒，抗癌，產後催乳，瘦身等藥效作用。赤小豆芽能清熱解毒，止血安胎；主治腸風便血，腸癰痢疾，妊娠胎漏等病症。赤小豆花能清熱解毒，醒酒止渴，消腫明目；主治疔瘡丹毒，傷酒頭痛，肝熱目赤，消渴水腫，瘧疾痢疾，痔瘺下血等病症。赤小豆葉能固腎縮尿，明目止渴；主治小便頻數，肝熱眼蒙，心煩口渴等病症。
複方： 麻黃連軺赤小豆湯出自經典醫著《傷寒論》，由麻黃、連軺(原方用連翹根，用連翹代之名為麻黃連翹赤小豆湯)、赤小豆、杏仁、生梓白皮、生薑、大棗、炙甘草組成。具有清熱解表，祛濕退黃的功效；主治濕熱黃疸兼有表邪的陽黃證。臨床上該方加減變化，用於防治心、肝、腎等臟器組織損傷及多種變態反應性疾病等有良效。
食療： 赤小豆是2012年國家主管部門公示的86種藥食兩用中藥材之一；其具有高蛋白質，低脂肪，高碳水化合物，富含B族維生素等特點，營養保健價值很高。日常人們多將赤小豆與大米一起煮飯熬粥，因此它被稱為“飯豆”；赤小豆祛濕利水消腫的功效突出，所以它又被稱為“祛濕豆”。赤小豆也是煲湯的好食材，如赤小豆薏仁元肉紅棗湯、赤小豆百合陳皮排骨湯、赤小豆淮山生薑鯽魚湯、赤小豆薏仁芡實鵪鶉湯等。值得注意的是，另兩種豆科植物的種子海紅豆、相思豆也習稱為“紅豆”。尤其海紅豆也是日常食材，多用於製作紅豆沙。二者不應與赤小豆混淆。
參考： 《中國藥典》等。
