病毒变异的方式

病毒是结构最简单的一类生命体：外包一层蛋白质，内为遗传物质。它进入宿主细胞内，便按自己基因的指令复制、繁殖。

病毒在增殖过程中自动发生的变异，指基因组中核酸碱基顺序上变化，可为一个核苷酸的改变，也可有许多核苷酸的缺失或易位。变异株与原先的病毒在特性上有不同，表现为传播、毒力、抗原组成等方面的改变。

此外，当二种有亲缘关系的不同病毒感染同一宿主细胞时，它们的遗传物质发生交换，产生不同的子代，称为基因重组。如流感病毒两个亚型之间发生基因重组，产生新的杂交株。人的流感病毒也可能与某些动物的流感病毒间发生基因重组，因而会导致流感的大流行。

病毒变异的原因

病毒越传播，发生变异的可能性就越大。与原始病毒相比，这些变化有时可能会使病毒变异株更适应环境，利于生存，其实是一种成功的〝进化〞。

新病毒首次进入人体，有一个与人体适应的过程，在适应中进行调整，出现了变异，是正常现象。同样在自然界的病毒在环境变化等原因影响下，也可能发生变异。

当然，某些变异对于人类不是好事，会导致病毒传播性的改变（可能更容易传播）或者毒性的改变（可能导致更严重的疾病）。

新冠病毒一直在变异

实际上新冠病毒从发现开始，不停地在变异。如上所述，这是其本性。到目前为止，已经在全球发现了数百种这种病毒的变异株。

世卫组织通报了其中比较重要的新冠病毒四种变异株：D614G突变，为全球目前主要传播的新冠流行株；在丹麦发现的一种与水貂相关的变异株，但没有广泛传播；2020年12月分别在英国和南非发现的变异病毒，已传播到世界多国。

变异对控制疫情带来挑战

新冠病毒变异曾经导致了前期英国等地感染病例上升，超六成的病例由新变种病毒引发。英国科研人员建立的实验室模型表明，这种新的变异病毒的传染能力可能比已知水平高出70%。

此前发现的变异病毒株通常只发生1到2处变异。但这次英国的变异株却有17处变异，其中8处发生在影响传播能力的突刺蛋白上。

剑桥大学的实验表明，人体血液中的抗体对这种变异后的新冠病毒的抵抗力有所下降。

变异目前尚不影响疫苗的作用

全球新冠疫苗接种方兴未艾。目前还没有发现新冠病毒的变异株对上市的新冠疫苗的保护率产生明显的影响。专家们认为，病毒长期传播可能产生更多变异，积累到一定程度就会影响疫苗保护力，这个风险是存在的。所以多国科学家正在努力，一旦病毒变异引起疫苗免疫效果消失或者大幅度降低的情况，能够在最短时间内研发出针对变异株的疫苗。

最近美国洛克菲勒大学和西奈山医学院的科学家在《Nature》上发表的研究成果表明，患者在感染新冠后6个月，虽然体液的中和活性抗体明显降低，但记忆B细胞在不断进化，表达出具有增强效力的抗体。真是魔高一尺道高一丈，应对新冠病毒的变，人体的免疫系统也在变，一直在优化对新冠病毒的抗体免疫反应。

接下来新冠病毒到底怎样变异？有没有“灾难性”的变异？依然是个谜。

3月22日WHO总干事谭德塞说：新冠病毒传播越广泛，变异的病毒就越多，疫苗的作用就越有可能受到影响。

正如美国福奇和中国钟南山两位首席专家在交流中说：新冠病毒是全球人民共同的敌人，只有各国合作，全面遏制新冠病毒，否则那些变异的病毒就会反扑回来冲击已经成功防疫的国家，原来做的所有工作和努力，都会付之东流！

（MX）