名称： 别名莲肉、莲米、莲实、莲蓬子、藕实、泽芝、水芝丹等。英文名Semen Nelumbinis 或Lotus Seed。
来源： 本品为睡莲科植物莲的干燥成熟种子。莲在我国的栽培历史已有两千多年。一般将莲分为子莲、藕莲、花莲3类；子莲以收获莲子为主，在我国种植面积广泛。主要分布于福建、湖南、湖北、江西、浙江、江苏、河北、台湾等地。以福建产量最大，湖南产品最佳。根据分布地域可分为建莲(福建建宁等地)、湘莲(湖南湘潭等地)、赣莲(江西广昌等地)、宣莲(浙江武义等地)等几大品系。
入药： 秋末冬初采集成熟果实。经霜的成熟果实其皮壳呈灰黑色者称为”石莲子”。去皮壳后新鲜或干燥的成熟种子称为”莲子”；剥除的皮壳称为”莲衣”；从莲子内部中心剥除绿色胚芽后称为”莲肉”；剥取的绿色胚芽称为”莲子心”；均可供药用。
炮制： 现代主要的加工方法为干燥法或炒法。干燥法有自然干燥、热风干燥、真空干燥、冷冻干燥、微波干燥等。历代尚有麸炒、葱盐炒、蒸法、焙制、酒制等加工方法。
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成分： 莲子中的碳水化合物(约24％)和蛋白质(约8％)含量较高。必需氨基酸占氨基酸总量约28%；赖氨酸在必需氨基酸中含量最高，平均占氨基酸总量约6%。莲子含有丰富的维生素如B1、B2、B6、C、E等，以及钙、磷、铁、锌等多种元素。另含有生物碱、多糖、多酚、黄酮、超氧化物歧化酶等功能活性成分。莲子油脂含量比一般食材低。此外，莲子心含有多种生物碱、黄酮、多糖、有机酸、甾醇、挥发油、微量元素等成分；莲衣主要成分为淀粉和纤维素，另含有生物碱、黄酮、酚类、鞣质、皂苷、蒽醌等成分。
应用： 中医常用莲子治疗久泻久痢，遗精滑泄，崩漏带下，小便不禁，尿液混浊，心悸失眠等病症；具有强体增重，调节免疫，抗氧化，抗衰老，降血糖，保护肾脏等药效作用。但须注意气郁腹胀，大便燥结者不宜多服，外感、内热、疟疾、黄疸、疳积等患者也应慎服。莲子心味苦，能清心平肝，清热除烦，交通心肾，涩精止血；具有降血压，降血糖，强心，抗心律失常，抗心脑缺血，抗肺损伤及纤维化，抗氧化，抗癌，松弛平滑肌，镇静等药理作用。莲衣味微苦涩，主要用于止血。
复方： 莲肉配伍人参、茯苓、白术、山药、薏仁、砂仁、扁豆、陈皮、桔梗、炙甘草、大枣等组成参苓白术散，能补脾止泻；主治脾虚内湿证患者，出现腹泻食少，脘腹不适，形瘦乏力，面色萎黄，舌苔白腻，脉虚无力等病症。清心莲子饮由莲肉配伍黄芩、麦冬、地骨皮、车前子、炙甘草、茯苓、黄芪等而组成，能清心利湿，益气养阴；主治心火移热于小肠，湿热下注，气阴两虚证患者，出现淋浊遗精，崩漏带下，遇劳易发，烦热口干，睡卧不安等病症。临床报导该方治疗功能性遗尿、慢性肾盂肾炎、肾小球肾炎、隐匿性肾小球肾炎、IgA肾病、糖尿病肾病、尿道综合征等有效。
食疗： 莲子是2012年国家主管部门公示的86种药食两用中药材之一。莲子作为保健食品的营养价值很高。尤其莲子是一种优质的植物蛋白及氨基酸资源；而且每100克莲子中的钙含量可达到成人每日需求量的20%以上；远超其他同类食材。目前市场上的莲子产品十分丰富，除鲜莲子和干莲子外，常见品种有莲子饮料、莲子罐头、莲子酱、莲子酒、莲子粉、莲蓉制品等。日常食疗可用莲子炖汤，煮粥，调羹，制作甜食等。
参考： 《中国药典》等。
