上海中医药大学教授 杨柏灿
在日常生活中，有一类常用的食品具有一定的药效，这就是所谓的“药食两用品──既可以作为药用又可以作为食用。在此介绍三味最常用的药食两用品：生姜、山楂、山药。
在众多的中药中，像山药那样应用历史悠久、范围广泛、老少皆宜、可以长久使用的药极少。作为食用，山药是餐桌上的常客，主食、点心、菜肴、汤饮皆可用之；作为药用，山药亦是处方中的常客，补虚、调养、治疗、预防用之皆效。缘何如此？皆因山药性用平和、功用多样、几乎没有副作用。
山药性质平和，不偏寒热，药味甘中带涩，是一味平补、涩补之品。山药既增强功能以补气，又补充物质以养阴，主要作用于肺、脾、肾，对于体虚人群、一些慢性疾患的治疗与调养应用广泛。山药特别适用于慢性咳喘、慢性泄泻、肾亏引起的多尿、遗尿、遗精、滑精、带下不止，尤其是在消渴病证中的应用更是值得关注。
消渴类似于现代医学的糖尿病，主要为气阴两虚。在中医中消渴有上消、中消、下消之分，上消多为肺虚，中消多为脾亏，下消则以肾虚为主。山药益气养阴，益肺健脾补肾，故十分适合于消渴的治疗。
如果是以调养为目的，无论是体虚还是一些慢性病，都可以单独长期使用山药。可将新鲜山药作为主食，每天100克，洗净隔水蒸服，效果较好。也可以用山药与米一起煮粥食用。如果作为药用，则应在医生的指导下使用。
虽然山药基本上没有副作用，可以长期使用，但如感冒、发热时则不宜服用。
