最近一期权威的《细胞》杂志（Cell）发表的论文，首次报道了加拿大科学家正在通过重编程（或训练）免疫细胞来治疗结核病。结核病是主要攻击肺部的一种传染病，每年夺走全球150万人的生命。虽然用于预防结核病的疫苗（卡介苗）早在1921年就研制成功，不过目前还是未能控制它的流行。对于结核病的抗生素治疗,不仅有毒性，还不幸产生了耐药的菌株。这使得科学家不得不开始研究一种新的替代性疗法。
到目前为止，针对结核病疫苗的研发工作主要集中在T细胞上，但是临床前的研究和临床试验的结果都很让人失望。在这项新研究中，科学家团队给小鼠接种了卡介苗，用一种能够进入骨髓的方式处理小鼠，它能够重编程干细胞，而这些干细胞产生所有的免疫细胞，包括先天免疫反应中的细胞。这样，作为对抗结核病的第一道防线，机体动员了免疫细胞吞噬并杀死入侵的结核分枝杆菌。他们观察到，在骨髓中，卡介苗能够重编程或者“训练”干细胞增殖，并产生杀伤结核杆菌的巨噬细胞。研究团队进一步分析了参与诱导干细胞产生免疫力以对抗结核病的基因通路，显示了保护程序怎样从干细胞一路传递到巨噬细胞中，还鉴定出了巨噬细胞中保护性通路的遗传印记。
科学家们指出，还需进行大量研究来寻找不同的方法开发更好的疫苗，以便利用巨噬细胞的力量，最终让机体的先天免疫对于结核病发挥有效作用。目前的工作还只是冰山之一角，不过科学家们非常期待这种新方法能够产生有效的抗结核病和其它传染病的疫苗。(MX)
